郭进拴丨大红枣儿香又甜
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作者：赵新节
来源：会员中心
郭进拴丨大红枣儿香又甜
一
老家的电话是二弟打来的，说鳌头的枣园红了，让我抽空回去看看。电话那头，弟弟的声音带着笑意，仿佛那满园的枣香已经透过电波飘了过来。我握着手机，愣了片刻，脑海里忽然浮现出一片红色的海洋——那是记忆深处的颜色，是童年最甜蜜的底色。
第二天一早，我便驱车往老家赶。鳌头，那个豫西山区的小村庄，离平顶山近二百四十里，却仿佛隔着整个时光。车窗外，田野渐渐铺展开来，玉米已经收割，麦苗刚刚出土，嫩绿嫩绿的，像一层薄薄的地毯。路两旁的杨树叶子黄了大半，在秋风中哗啦啦地响着，像是在鼓掌欢迎我这个久别的归人。
远远地，我看见了那片枣园。
它静静地卧在村东头，像一片燃烧的云霞落在了人间。枣树不高，但树冠极大，枝枝杈杈地向四面八方伸展，像一把把撑开的巨伞。此刻，那些伞面上缀满了红色的果实，密密麻麻的，一串串、一簇簇，在阳光下闪着油亮亮的光。风一吹，满树的红枣轻轻晃动，像无数颗红色的玛瑙在枝头跳跃，又像一群顽皮的孩子在荡着秋千。
我把车停在路边，迫不及待地走进枣园。脚下的土地是松软的，铺着一层落叶和几颗早熟的枣子。空气中弥漫着一种甜丝丝的香气，不是那种浓烈的、腻人的甜，而是清新的、带着阳光味道的甜，像蜂蜜兑了山泉水，又像刚出炉的糕点散发的热气。我深深地吸了一口气，那股甜香顺着鼻腔一直渗到心底，仿佛整个人都被蜜糖浸泡过一般。
二
弟弟已经在园子里等着我了。他手里提着一个竹篮，篮底已经铺了一层红枣。看见我，他笑得眼睛眯成了一条缝：“快来，今年的枣子格外好，又大又甜！”
我接过竹篮，学着乡亲们的样子，踮起脚尖，伸手去够头顶的枣枝。那些红枣像害羞的小姑娘，躲在叶子后面，却又忍不住探出头来偷看。我轻轻捏住一颗，微微一拧，它便乖乖地落入掌心。那颗枣子圆滚滚的，表皮光滑如绸，红得发紫，紫中透亮，像一颗精心打磨的宝石。我把它举到眼前，对着阳光端详——阳光透过薄薄的果皮，能看见里面饱满的果肉，仿佛一汪凝固的蜜。
我咬了一口。清脆的一声响，果肉在齿间绽开，汁水瞬间充盈了整个口腔。那甜味不是单一的，而是有层次的：先是纯粹的甜，像冰糖融化在舌尖；然后是一丝微酸，若有若无，恰到好处地中和了甜腻；最后是一股清香，像雨后青草的气息，在唇齿间久久不散。我闭上眼睛，细细品味着这熟悉的味道，仿佛一下子回到了三十年前。
那时候，我还是个七八岁的孩子。每年秋天，枣子成熟的季节，便是我们最快乐的时光。放学后，书包一扔，便和小伙伴们钻进枣园。我们像猴子一样爬上枣树，骑在粗壮的枝杈上，伸手就能够到最甜的枣子。有时候，我们会用力摇晃树枝，红枣便像冰雹一样噼里啪啦地落下来，砸在头上、肩上，生疼生疼的，却谁也不肯躲开。我们一边捡一边吃，吃得满嘴都是黏黏的甜汁，连衣服口袋都塞满了红枣，鼓鼓囊囊的，像揣着宝贝。
最有趣的是打枣的时候。大人们拿着长长的竹竿，对着枣树一阵猛打，红枣便像红色的雨点一样纷纷落下。我们小孩子则负责在树下捡拾，一边捡一边躲，生怕被落下的枣子砸到脑袋。有时候，一颗枣子正好砸在头上，疼得我们龇牙咧嘴，但低头一看，那颗枣子又大又红，便又忍不住笑了。我们把捡来的枣子堆在一起，像一座红色的小山，然后围坐在一起，比赛谁吃得快、谁吃得最多。有个小伙伴一口气吃了五十多颗，最后撑得直打嗝，逗得大家哈哈大笑。
那些日子，简单而纯粹，像枣子一样，甜得没有任何杂质。
三
“想什么呢？这么入神。”一位老人的声音把我从回忆中拉了回来。我这才发现，自己手里已经攥了好几颗枣子，却一颗也没吃。
“没什么，想起小时候的事了。”我笑了笑，把手中的枣子放进嘴里。
老人也笑了，他的笑容里有岁月的痕迹，却依然温暖如初：“那时候你们这群孩子，真是把枣园当成乐园了。天天在里面疯跑，衣服刮破了，膝盖磕破了，也不肯回家。”
我听着老人的话，眼前仿佛又浮现出那些画面：夕阳西下，金色的阳光洒在枣园里，我们一个个灰头土脸的，口袋里塞满了红枣，恋恋不舍地往家走。身后，枣园在暮色中静静伫立，像一个慈祥的老人，目送着我们离去。
“现在呢？”老人问我，“还觉得枣园是乐园吗？”
我愣了一下，环顾四周。枣园还是那片枣园，枣树还是那些枣树，红枣还是那样红、那样甜。但我知道，有些东西已经变了。那些和我一起爬树的小伙伴，有的去了南方打工，有的在城里安了家，有的已经多年没有联系。枣园也不再是当年那个充满野趣的乐园，它被规整地划分成行，树下铺着防草布，枝头挂着灭虫灯，一切都井然有序，却少了当年的那份野性。
但当我抬起头，看见满树的红枣在阳光下闪闪发光，听见风吹过树叶的沙沙声，闻到空气中弥漫的甜香时，我忽然觉得，枣园还是那个枣园。它不曾改变，改变的是我。是我走得太远，忘记了回来的路；是我长大得太快，忘记了童年的模样。
四
傍晚时分，二弟在枣园里摆了一张小桌，泡了一壶茶，又端来一盘刚洗好的红枣。我们坐在枣树下，喝着茶，吃着枣，聊着家常。夕阳的余晖透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像一幅流动的画。
“你还记得吗？”村里老乡亲指着不远处的一棵枣树，“那棵树是你爷爷种的，比你年纪还大呢。”
我顺着老人手指的方向看去，那是一棵老枣树，树干粗壮，树皮皲裂，像老人脸上的皱纹。但它的枝叶依然繁茂，挂满了红彤彤的枣子，仿佛岁月并没有在它身上留下痕迹。
“你爷爷种这棵树的时候，还没你呢。”老人说，“那时候，咱们家穷，没什么好吃的。每年秋天，枣子熟了，你爷爷就带着我和你爸打枣。你爸爬到树上，用竹竿打，我和你爷爷在下面捡。捡完了，你爷爷挑出最大最红的，给你爸留着，说：‘孩子正在长身体，多吃点。’你爸舍不得吃，又偷偷塞给我……”
老人说着，眼眶有些湿润。我默默地听着，心里涌起一股暖流。那些关于枣树的记忆，不仅仅是童年的欢乐，更是几代人的情感传承。枣树见证了爷爷的辛劳，见证了父母的青春，也见证了我的成长。它像一位沉默的守护者，用一年又一年的丰收，滋养着一代又一代的人。
我拿起一颗红枣，仔细端详。它红得那么鲜艳，那么饱满，仿佛凝聚了整个秋天的阳光。我把它放进嘴里，细细咀嚼，那甜味在舌尖上慢慢化开，流淌进心底。我忽然觉得，这颗枣子不仅仅是一颗枣子，它承载着太多太多的东西——有童年的欢笑，有亲情的温暖，有故乡的牵挂，有岁月的沉淀。
五
夜幕降临，月亮升起来了。月光洒在枣园里，那些红枣在月色下泛着幽幽的光，像无数颗小小的灯笼，照亮了这片土地。我坐在枣树下，久久不愿离去。
“该回去了。”老人轻声说。
我点点头，站起身，拍了拍身上的落叶。走到枣园门口，我回头望去，那片枣园在月光下静静伫立，像一个沉默的守望者。我知道，明年秋天，枣子还会红，还会甜，还会挂满枝头。而我，还会回来。
大红枣儿香又甜。这甜，是枣子的甜，是童年的甜，是故乡的甜，是亲情的甜。它甜在舌尖，更甜在心底。无论我走多远，无论我离开多久，只要想起这片枣园，想起那些红彤彤的枣子，我的心便有了归处。
枣园，是我永远的童话王国。
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