《马纳斯》是吉尔吉斯民间史诗，最初形成于九世纪左右。它叙述传奇式的壮士马纳斯一家和他的四十名战友的事迹，反映了吉尔吉斯人民抵御外族侵犯的战斗和几次远征的事迹。
古代吉尔吉斯的一个部族的首领马纳斯，自幼力大惊人，七、八岁时不畏强暴，敢与压迫他们的异族可汗进行斗争。他被推选为首领后，不但各个部族服从他，甚至青龙猛虎也任他支使。马纳斯交结了四十个壮士，他们一起多次打败了入侵他们领土的外族。但，他们渐渐地由保卫家乡的战斗，转入对外侵略——远征阿富汗、中央亚细亚诸国，最后进攻中国的拜城。
远征拜城是史诗的重要部分。远征一开始马纳斯便撤换立下汗马功劳的巴卡依，调任投靠他的中国人鄂满具特为主师。很多部下表示不服，但鄂满具特有呼风唤雨、变夏为冬的本领。他父亲是中国的一个地区的可汗，佛教徒，他母亲却信仰穆斯林教。为了宗教信仰，他杀死了父亲投奔马纳斯。鄂满具特受重用，在攻打拜城时立了大功。马纳斯的队伍占领了拜城，但中国人并不屈服，过了不久中国人起义，打伤马纳斯，杀死鄂满具特等人。马纳斯回到塔拉斯后便死去。
马纳斯死后，他的几个弟弟平分了政权，其中有一个企图占有他的嫂子卡奈凯，并害死马纳斯的儿子谢密泰。卡奈凯携子逃往父家——父亲是布哈拉的可汗。她把谢密表交给自己的兄弟教养。谢密泰十四岁才知道自己的身世。他回到塔拉斯从叔父手中夺回王权。谢密泰与阿富汗阿孔的女儿艾·丘别克结婚，生子塞太克。塞太克最后统一了分散的吉尔吉斯部族。
马纳斯时代的一些人物这时已变成精灵，他们说：长期争取的目的实现了，从今以后人民的生活可以安宁了。
《马纳斯》长达四十余万行，有多种演唱版本。它被吉尔吉斯人视为自己民族历史发展的百科全书。史诗中对各个阶层都有反映，是研究吉尔吉斯民族的历史、风俗习惯的重要文献。"
